（中央社日內瓦八日法新電）全球最大的原子撞擊機「大型強子對撞器」預定後天啟動，以下是對撞器的任務簡介。

●尋找「希格斯粒子」，這是一種理論化的粒子，可以解釋為何其他粒子擁有質量。所謂的「標準模型」理論歸結學界目前對於粒子的認識，但這種理論存在重大空缺，如果能證實希格斯粒子的存在，便能填補這個空缺。多年來科學家縮小了希格斯粒子可能擁有的質量範圍，但他們欠缺能夠產生強大對撞的機器，以證實號稱「上帝粒子」的希格斯粒子確實存在。

●探索「超對稱」，這是一種觀念，認為除了標準模型中的粒子，還存在一整群相關但質量更大的粒子。超對稱可以解釋近年來相當詭異的發現─可見的物質只佔宇宙約百分之四，其他均為黑暗物質（佔二成三）與黑暗能量（七成三）。而黑暗物質是由「中立子」這種超對稱粒子所構成，這個理論也廣受學界接受。

●研究「物質與反物質」的神秘。當能量轉變為物質時，會產生粒子與「反粒子」，這種反粒子就如同粒子的鏡中影像，擁有相反的電荷。當粒子與反粒子撞擊，會在一股微小的能量中彼此消滅。根據傳統宇宙理論，物質與反物質應等量存在，但令人難以理解的是，反物質相當罕見。

●複製「宇宙大爆炸」製造宇宙後，最早期的景況。在宇宙初始階段，物質以一種高溫且濃稠的液態狀態存在，稱為「夸克膠子電漿態」，等到冷卻後，夸克這種次原子粒子會聚合，形成質子、中子與其他複合粒子。大型強子對撞機將讓重離子撞在一起，短暫製造出比太陽中心還要熱十萬倍的高溫，從其中釋放出夸克。到時研究人員就可以了解釋放出來的夸克如何聚合，形成一般物質。