（中央社華盛頓二十五日法新電）美國最高法院今天裁定，死刑不應適用於一名犯強暴兒童罪的男子，並稱僅殺人犯能判死刑。

大法官以五票對四票作出裁決：「（美國憲法）第八修正案禁止路易斯安那州因強暴兒童而判處死刑，因為犯罪並未造成、也無意造成受害者死亡。」

在這份由大法官安東尼•甘迺迪撰寫的判決書中，最高法院提到美國絕大多數州並未制定法律，允許針對強暴兒童罪判處死刑，形成了「國家共識」。

鑒於過去法院的判決，以及最高法院對於憲法的解釋，大法官認為「死刑並不適合作為對強暴兒童犯罪的懲罰」。

此案涉及四十三歲的男子派崔克•肯乃迪的律師提起的上訴；這名男子五年前因強暴女友的女兒，二零零三年遭判處死刑，當時受害者僅八歲。

美國自一九七六年恢復死刑以來，僅針對殺人罪執行死刑。

一九七七年最高法院推翻對一名強暴犯的死刑判決，稱針對此種罪行施以此種刑罰，實屬過度，屬於憲法規定禁止的「殘酷且不尋常」的懲罰。

但今年五月，路易斯安那州最高法院維持肯乃迪的死刑判決，稱一九七七年最高法院的裁決，適用於強暴成人，而非兒童。

被告的辯護律師隨後向聯邦最高法院提出上訴。

大法官阿利托撰寫不同意見書，並獲得首席大法官羅伯玆、大法官史卡利亞與湯瑪斯的支持。

阿利托稱此為「全面性」判決，並在意見書中寫道，最高法院禁止強暴兒童罪判處死刑，「不論兒童年紀有多小，不論兒童遭強暴幾次，不論加害者強暴過多少兒童，不論罪行有多殘酷，不論犯行造成多少身體與心理的創傷，也不論加害者過去的犯罪紀錄有多邪惡」。

近年來各州針對性侵害兒童均加重懲罰，最低刑期經常定為二十五年。

目前有五州規定此種犯罪最高判處死刑，但鮮少作出此種判決，僅另一名強暴犯也判處死刑，那也是路易斯安那州在上個月作出的判決，一名男子二零零四年多次侵害鄰居的女兒而被判刑。