【新唐人】新西蘭外海星期四四(12月20日)晚間發生規模6.8級的強烈地震，星期五又發生了一系列的余震。　此次地震是新西蘭20年來最為強烈的一次地震。北島東部的吉斯伯恩市受創最為嚴重，市中心的許多商業大樓受損，城市當局已于星期五宣布進入緊急狀態，并對受損程度進行評估。

第一次強震發生在當地時間晚上八時五十五分。

新西蘭全國大部分地區都感受到了震動， 而東部城市吉斯伯恩市受地震的影響最為嚴重。

地震發生時，有許多民眾正在城內采購圣誕節的物品，大約有十一個人在地震中受輕傷到醫院接受治療﹐所幸沒有造成重大人員傷亡。

吉斯伯恩市長表示：“根据商業中心區傳來的情況顯示，有不少商業大樓和古老的建筑大樓受創，一家醫院的水塔破裂，大約有一半居民家中的家俱被強震震毀。”

吉斯伯恩市政當局已宣布城市進入緊急狀態。 工程人員已對受損狀況展開評估，不過城市基本的電力和電信服務已連夜恢复。

在星期四的強震之后，星期五上午又發生了三次強度3.4至4.5之間的余震。