【新唐人】美國"發現號"航天飛机再几經周折之后，于美東時間8月9日早晨8點12分，成功降落在美國西海岸的加州愛德華茲空軍基地。

舉世矚目的美國"發現號"航天飛机終于在美東時間8月9日早晨8點12分，成功降落在美國西海岸的加州愛德華茲空軍基地。

此前，天气原因，"發現號"已經多次錯過返航窗口，始終無法降落佛州宇航中心。美國宇航局表示，佛州肯尼迪航天中心上空繼續濃云密布，成為安全降落的妨礙。

專家介紹，為了安全考慮，美國宇航局不得不決定"發現號"飛往西海岸加州愛德華茲空軍基地。

此前，"發現號"已經由于天气問題，返航航程耽擱了24小時。

美國宇航局原本的降落計划安排"發現號"9日有兩次机會在佛州降落，分別是美東時間9日清晨5時07分以及6時34分，但是都因為佛州當地風雨不減而先后取消，地面任務控制中心因此通知"發現號"宇航員, 轉往加州愛德華茲空軍基地降落。

“發現號"降落時點燃引擎3分鐘，并進行4次S形旋轉，角度最大80度，以時速1万公里穿過大气層，机身產生攝氏1650度的高溫，將考驗日前發現的駕駛艙下隔熱毯剝离是否能承受高溫。穿出大气層后，速度降到音速以下，并會發出音爆，讓地面人員知道"發現號"安然穿越大气層了。

“發現號"著陸前90秒的速度仍然比一般民航机快了20倍左右，時速高達581公里，因此"發現號"會以比民航机更陡峭的角度著陸，降落前30秒拉起机鼻，放下起落架，降落跑道時的時速仍高達354公里，因此需要張開降落傘持續減速，直到完全停止為止。

宇航員們雖然百經挫折，依然保持良好的心理狀態。美國宇航局也在宣布"發現"號的安全狀況達標，完全可以承受返回地面時的超高溫度。