【新唐人】由于天气條件不佳，美國宇航局最新決定將“發現”號航天飛机返回地面時間推遲到明天（8月9日），以确保安全。

由于“發現號”航天飛机在佛羅里達肯尼迪航天中心降落地點周圍的天气狀況不好，美國宇航局推遲“發現號”星期一（8月8日）早晨的降落。

宇航局說，飛行控制人員擔心降落地點周圍的云層低，可能會在航天飛机接近跑道時，導致飛行員視線模糊看不清跑道。

按照原定計划，發現號將于格林尼治標准時間8點46分脫离繞地球軌道，重新進入地球大气層，返回地面。在佛羅里達州肯尼迪航天中心著陸。現已推遲到星期二（8/9）降落。雖然返航過程僅需要約１個小時，但卻將是“發現”號此次飛行中最為艱險的路段之一。

這返回地面之前的約１個小時，仍在太空飛行的航天飛机將脫离軌道，啟動發動机使每小時２．９万公里的太空飛行速度降下來。大約２５分鐘之后，“發現”號將進入地球大气層。

“發現號”在太空停留的13天主要是在國際空間站渡過的。宇航員成功試驗了几個新的安全檢查技術，并且進行了3次太空行走。

目前，宇航員精神振奮，已經為航天號返回做好心理和技術准備。美國宇航局也宣布“發現”號的安全狀況達標，完全可以承受返回地面時的超高溫度。