【新唐人】星期五，日本地面自衛隊派往伊拉克的先遣部隊開往伊國南部，駐伊美軍司令桑切斯歡迎日本在軍事上的貢獻。

一支日本軍隊于星期五(1月16日)開往伊拉克。在東京舉行一連串的送別儀式之后，大約30名所謂日本地面自衛隊的隊員開往伊拉克南部，這是一支可達一千士兵兵力部隊的先遣部隊。

這次派遣行動代表一項歷史性的轉變，日本以前遵循的是戰后純粹安全防衛的政策，因此這次派遣也給日本首相小泉純一郎帶來具大的政治風險。

日本民眾大都反對派兵到伊拉克，所以如果有任何傷亡的話，日本政府可能將面臨社會沖擊。

美軍駐伊拉克司令桑切斯中將歡迎日本對這項維和行動所作的貢獻，他說，他們對美國領導的聯軍將是一項很有价值的助力。

自從二次世界大戰以來，日本軍隊未曾在海外戰斗任務中發過一槍或有一人陣亡，雖然1992年立法通過之后，日本軍隊曾多次參与聯合國的軍事行動。