【新唐人北京時間2026年08月20日訊】美國國家航空航天局（NASA）與卡塔利斯特太空公司（Katalyst Space）於週三（8月19日）共同宣布，一項拯救NASA老舊太空望遠鏡「雨燕號」（Neil Gehrels Swift Observatory，簡稱Swift）的商業救援任務宣告失敗，主因是負責執行拖曳任務的LINK太空船在太空中遇到了無法挽回的姿態控制技術問題。

雙方在聯合聲明中表示：「我們在對LINK太空船進行持續監測和評估後，共同確認該太空船無法捕獲尼爾‧格雷爾斯雨燕天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）任務，也無法將它提升至更高軌道。」

不過，NASA並未完全終止行動，LINK太空船仍將嘗試與「雨燕號」會合，進行近距離實操演示。這不僅能展示該太空船除了捕獲之外的能力，也能為NASA與卡塔利斯特公司收集重要數據，並為未來的衛星在軌維修任務提供指引。

「雨燕號」預計今年底墜毀

這次任務失敗，意味著這台已運行超過20年的珍貴天文望遠鏡即將迎來終局。「雨燕號」太空望遠鏡最初設計的標稱在軌壽命僅為兩年，但自2004年以來一直在研究伽瑪射線暴、X射線、紫外線和可見光等宇宙現象，科學貢獻遠超預期。

近年來，太陽活動加劇導致地球大氣阻力增加，「雨燕號」的軌道正在快速衰退。在失去外部救援的情況下，它持續受到地球引力影響，預計將在2026年晚些時候自然墜入地球大氣層並燒毀。

NASA表示，未來將繼續優先尋找新方案，以便能夠快速應對宇宙事件，同時利用現有任務來填補觀測上的空白。

LINK太空船任務執行過程

卡塔利斯特公司研製的LINK太空船，於7月3日透過諾斯洛普‧格魯曼（Northrop Grumman）公司的「飛馬座XL」（Pegasus XL）火箭成功發射升空。

原計劃是讓LINK先靠近「雨燕號」，將其從距離地球約347公里的軌道拉升至約600公里的更高軌道，藉此延長使用壽命。

然而，LINK太空船在抵達太空後開始旋轉失控。卡塔利斯特太空公司的工程師花了數週時間試圖重新掌控，並於上週上傳新的定位控制軟體，但仍無法完全阻止太空船異常旋轉。

太空新聞網站Space.com分析指出，這次LINK任務本身就充滿挑戰。近幾年太陽活躍加速了「雨燕號」的軌道衰減速度，NASA在2025年9月授予卡塔利斯特約3000萬美元合約時，該公司只有約9個月時間完成LINK的設計、製造與測試。

寶貴經驗與產業意義

儘管未能挽救太空望遠鏡，參與方對這次大膽嘗試仍給予正面評價。

卡塔利斯特執行長李建熙（Ghonhee Lee）在聲明中表示，公司在接受來自NASA的高風險、高回報任務後，從中學到許多寶貴經驗並達成多項里程碑，計劃將這些經驗用於未來的飛行任務。

NASA署長賈里德‧艾薩克曼（Jared Isaacman）也強調，雖然這不是預期的結果，但不會改變這項任務的意義。「我們將從LINK任務中吸取許多教訓與經驗，並將這些運用到後續任務中。」

NASA總部天體物理學部主任肖恩‧多馬加爾-戈德曼（Shawn Domagal-Goldman）則補充，這項太空任務的建造、測試和運作，都增強了美國航天工業的人才儲備，「並用全新的方式加快了太空在軌服務的技術發展」。

（轉自大紀元/責任編輯：葉萍）