【中國古典名著】《紅樓夢》第五十四回

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【新唐人2011年11月22日訊】【編者的話】《紅樓夢》是中國古典小說中一部極品之作,也是世界文學之寶。作者曹雪芹所刻畫的人物栩栩如生,整部書寫了五百多個人物,寫盡了人世間的花柳繁華,富貴溫柔,也寫盡了世間一切的貪求私慕總是空。既包含了儒家的倫理道德,和仕途經濟,也包含了道家的出世煉丹,和佛家的青燈古佛。而且每個主要人物都是善有善報、惡有惡報,有始有終。

第五十四回 史太君破陳腐舊套 王熙鳳效戲彩斑衣

卻說賈珍、賈璉暗暗預備下大簸籮的錢,聽見賈母說「賞」,他們也忙命小廝們快撒錢。只聽滿臺錢響,賈母大悅。

二人遂起身,小廝們忙將一把新暖銀壺遞在賈璉手內,隨了賈珍趨至裏面。賈珍先至李嬸席上,躬身取下杯來,回身,賈璉忙斟了一盞,然後便至薛姨媽席上,也斟了。二人忙起身笑說:「二位爺請坐著罷了,何必多禮。」於是除邢、王二夫人,滿席都離了席,俱垂手旁侍。賈珍等至賈母榻前,因榻矮,二人便屈膝跪了。賈珍在先捧杯,賈璉在後捧壺。雖止二人奉酒,那賈環弟兄等,卻也是排班按序,一溜隨著他二人進來,見他二人跪下,也都一溜跪下。寶玉也忙跪下了。史湘雲悄推他,笑道:「你這會子又幫著跪下作什麼﹖有這樣,你也去斟一巡酒豈不好﹖」寶玉悄笑道:「再等一會子再斟去。」說著,等他二人斟完起來,方起來。又與邢夫人、王夫人斟過來了。賈珍笑道:「妹妹們怎麼樣呢﹖」賈母等都說:「你們去罷,她們倒便宜些。」說了,賈珍等方退出。

當下天未二鼓,戲演的是《八義》中《觀燈》八齣。正在熱鬧之際,寶玉因下席往外走。賈母因說:「你往哪裏去﹖外頭爆竹利害,仔細天上掉下火紙來燒了!」寶玉回說:「不往遠去,只出去就來。」賈母命婆子們好生跟著。於是寶玉出來,只有麝月、秋紋並幾個小丫頭隨著。賈母因說:「襲人怎麼不見﹖他如今也有些拿大了,單支使小女孩子出來。」王夫人忙起身,笑回道:「她媽前日沒了,因有熱孝,不便前頭來。」賈母聽了點頭,又笑道:「跟主子,卻講不起這孝與不孝。若是她還跟我,難道這會子也不在這裏不成﹖皆因我們太寬了,有人使,不查這些,竟成了例了。」鳳姐兒忙過來,笑回道:「今兒晚上她便沒孝,那園子裏也須得她看著,燈燭花炮最是耽險的。這裏一唱戲,園子裏的人誰不偷來瞧瞧。她還細心,各處照看照看。況且這一散後,寶兄弟回去睡覺,各色都是齊全的。若她再來了,眾人又不經心,散了回去,鋪蓋也是冷的,茶水也不齊備,各色都不便宜,所以我叫她不用來,只看屋子。散了又齊備,我們這裏也不耽心,又可以全她的禮,豈不三處有益。老祖宗要叫她,我叫她來就是了。」

賈母聽了這話,忙說:「你這話很是,比我想得周到,快別叫她了。但只她媽幾時沒了,我怎麼不知道﹖」鳳姐笑道:「前兒襲人去親自回老太太的,怎麼倒忘了﹖」賈母想了一想,笑說:「想起來了。我的記性竟平常了。」眾人都笑說:「老太太哪裏記得這些事。」賈母因又嘆道:「我想著,她從小兒服侍了我一場,又伏侍了雲兒一場,末後給了一個魔王寶玉,虧她魔了這幾年。她又不是咱們家根生土長的奴才,沒受過咱們什麼大恩典。她媽沒了,我想著要給她幾兩銀子發送,也就忘了。」鳳姐兒道:「前兒太太賞了她四十兩銀子,也就是了。」賈母聽說,點頭道:「這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也死了,我想她老子娘都在南邊,我也沒叫她家去走走守孝,如今叫她兩個一處作伴兒去。」又命婆子將些果子、菜饌、點心之類與她兩個吃去。琥珀笑說:「還等這會子呢,她早就去了。」說著,大家又吃酒看戲。

且說寶玉一徑來至園中,眾婆子見他回房,便不跟去,只坐在園門內茶房裏烤火,和管茶的女人偷空飲酒鬥牌。寶玉至院中,雖是燈光燦爛,卻無人聲。麝月道:「他們都睡了不成﹖咱們悄悄的進去,嚇他們一跳。」於是大家躡足潛蹤的進了鏡壁一看,只見襲人和一人對面,都歪在地炕上,那一頭有兩三個老嬤嬤打盹。寶玉只當她兩個睡著了,才要進去,忽聽鴛鴦嘆了一聲,說道:「可知天下事難定。論理,你單身在這裏,父母在外頭,每年他們東去西來,沒個定準,想來你是再不能送終的了,偏生今年就死在這裏,你倒出去送了終。」襲人道:「正是。我也想不到能夠看父母回首。太太又賞了四十兩銀子,這倒也算養我一場,我也不敢妄想了。」寶玉聽了,忙轉身悄向麝月等道「誰知她也來了。我這一進去,她又賭氣走了,不如咱們回去罷,讓她兩個清清靜靜的說一回。襲人正一個人悶著,幸而她來得好。」說著,仍悄悄的出來。

寶玉便走過山石之後去站著撩衣,麝月、秋紋皆站住,背過臉去,口內笑說:「蹲下再解小衣,仔細風吹了肚子。」後面兩個小丫頭子知是小解,忙先出去茶房內預備水去了。這裏寶玉剛轉過來,只見兩個媳婦子迎面來了,問:「是誰﹖」,秋紋道:「寶玉在這裏,你大呼小叫仔細嚇著罷。」那媳婦們忙笑道:「我們不知道,大節下來惹禍了。姑娘們可連日辛苦了!」說著,已到了跟前。麝月等問:「手裏拿的是什麼﹖」媳婦們道:「是老太太賞金、花二位姑娘吃的。」秋紋笑道:「外頭唱的是《八義》,沒唱《混元盒》,那裏又跑出『金花娘娘』來了。」寶玉笑命:「揭起來我瞧瞧。」秋紋、麝月忙上去將兩個盒子揭開。兩個媳婦忙蹲下身子,寶玉看了兩盒內,都是席上所有的上等果品菜饌,點了一點頭,邁步就走。麝月二人忙胡亂擲了盒蓋,跟上來。寶玉笑道:「這兩個女人倒和氣,會說話,她們天天乏了,倒說你們連日辛苦,倒不是那矜功自伐的。」麝月道:「這好的也很好,那不知禮的也太不知禮。」寶玉笑道:「你們是明白人,耽待她們是粗笨可憐的人就完了。」一面說,一面來至園門。

那幾個婆子雖吃酒鬥牌,卻不住出來打探,見寶玉來了,也都跟上了。來至花廳後廊上,只見那兩個小丫頭一個捧著小沐盆,一個搭著手巾,又拿著漚子小壺,在那裏久等。秋紋先忙伸手向盆內試了一試,說道:「你越大越粗心了,哪裏弄的這冷水!」小丫頭笑道:「姑娘瞧瞧這個天,我怕水冷,巴巴的倒的是滾水,這還冷了。」正說著,可巧見一個老婆子提著一壺滾水走來。小丫頭便說:「好奶奶,過來給我倒上些。」那婆子道:「哥哥兒,這是老太太泡茶的,勸你走了舀去罷,哪裏就走大了腳。」秋紋道:「憑你是誰的,你不給我﹖管把老太太茶吊子倒了洗手!」那婆子回頭見是秋紋,忙提起壺來就倒。秋紋道:「夠了。你這麼大年紀,也沒個見識,誰不知是老太太的水!要不著的人就敢要了﹖」婆子笑道:「我眼花了,沒認出是姑娘來。」寶玉洗了手,那小丫頭子拿小壺倒了些漚子在他手內,寶玉漚了。秋紋、麝月也趁熱水洗了一回,漚了,跟進寶玉來。

寶玉便要了一壺暖酒,也從李嬸、薛姨媽斟起,二人也讓坐。賈母便說:「他小,讓他斟去,大家倒要乾過這杯。」說著,便自己乾了。邢、王二夫人也忙乾了,讓她二人。薛、李也只得乾了。賈母又命寶玉道:「連你姐姐妹妹一齊斟上,不許亂斟,都要叫她乾了。」寶玉聽說,答應著,一一按次斟了。至黛玉前,偏她不飲,拿起杯來,放在寶玉唇邊,寶玉一氣飲乾。黛玉笑說:「多謝。」寶玉替她斟上一杯。鳳姐兒便笑道:「寶玉,別喝冷酒,仔細手顫,明兒寫不得字,拉不得弓。」寶玉忙道:「沒有吃冷酒。」鳳姐兒笑道:「我知道沒有,不過白囑咐你。」然後寶玉將裏面斟完,只除賈蓉之妻是丫頭們斟的。復出至廊上,又與賈珍等斟了。坐了一回方進來,仍歸舊坐。

一時上湯後,又接獻元宵來。賈母便命:「將戲暫歇歇,小孩子們可憐見的,也給他們些滾湯滾菜的吃了再唱。」又命將各色果子、元宵等物拿些與他們吃去。一時歇了戲,便有婆子帶了兩個門下常走的女先生進來,放兩張杌子在那一邊,命她坐了,將弦子、琵琶遞過去。賈母便問李、薛:「聽何書好﹖」她二人都回說:「不拘什麼都好。」賈母便問:「近來可有添些什麼新書﹖」那兩個女先兒回說道:「倒有一段新書,是殘唐五代的故事。」賈母問是何名,女先兒道:「叫做《鳳求鸞》。」賈母道:「這個名字倒好,不知因什麼起的﹖你先大概說說原故,若好再說。」女先兒道:「這書上乃說殘唐之時,有一位鄉紳,本是金陵人氏,名喚王忠,曾做過兩朝宰輔。如今告老還家,膝下只有一位公子,名喚王熙鳳。」眾人聽了,笑將起來。賈母笑道:「這不重了我們鳳丫頭了﹖」媳婦忙上去推她,道:「這是二奶奶的名字,少混說!」賈母笑道:「你說,你說。」女先生忙笑著站起來說:「我們該死了!不知是奶奶的諱。」鳳姐兒笑道:「怕什麼!你們只管說罷,重名重姓的多著呢。」女先生又說道:「這年,王老爺打發了王公子上京趕考,那日遇見大雨,進到一個莊上避雨。誰知這莊上也有個鄉紳,姓李,與王老爺是世交,便留下這公子住在書房裏。這李鄉紳膝下無兒,只有一位千金小姐。這小姐芳名叫作雛鸞,琴棋書畫,無所不通。」

賈母忙道:「怪道叫作《鳳求鸞》。不用說,我已猜著了,自然是這王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻了。」女先兒笑道:「老祖宗原來聽過這一回書。」眾人都道:「老太太什麼沒聽過!便沒聽過,也猜著了。」賈母笑道:「這些書都是一個套子,左不過是些佳人才子,最沒趣兒。把人家女兒說得那樣壞,還說是『佳人』,編得連影兒也沒有了。開口都是書香門第,父親不是尚書,就是宰相。生一個小姐,必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮,無所不曉,竟是個絕代佳人。只一見了一個清俊的男人,不管是親是友,便想起終身大事來,父母也忘了,書禮也忘了,鬼不成鬼,賊不成賊,那一點兒是佳人﹖便是滿腹文章,做出這些事來,也算不得是佳人了。比如男人,滿腹文章去作賊,難道那王法就說他是才子,不入賊情一案了不成﹖可知那編書的是自己塞了自己的嘴。再者,既說是世宦書香大家小姐,都知禮讀書,連夫人都知書識禮,便是告老還家,自然這樣大家人口不少,奶母、丫鬟、服侍小姐的人也不少,怎麼這些書上,凡有這樣的事,就只小姐和緊跟的一個丫鬟﹖你們白想想,那些人都是管什麼的﹖可是前言不答後語﹖」

眾人聽了,都笑說:「老太太這一說,是謊都批出來了。」賈母笑道:「這有個原故:編這樣書的,有一等妒人家富貴,或有求不遂心,所以編出來污穢人家。再一等他自己看了這些書,看魔了,他也想一個佳人,所以編了出來取樂。何嘗他知道那世宦讀書家的道理!別說他那書上那些世宦書禮大家,如今眼下真的拿我們這中等人家說起,也沒有這樣的事,別說是那些大家子。可知是謅掉了下巴的話。所以我們從不許說這些書,連丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了,他們姊妹們住得遠,我偶然悶了,說幾句聽聽,她們一來,就忙叫歇了。」李、薛二人都笑說:「這正是大家的規矩,連我們家也沒這些雜話給孩子們聽見。」

鳳姐兒走上來斟酒笑道:「罷,罷!酒冷了,老祖宗喝一口潤潤嗓子再掰謊。這一回就叫作《掰謊記》,就出在本朝、本地、本年、本月、本日、本時,老祖宗一張口難說兩家話,花開兩朵,各表一枝,是真是謊且不表,再整那觀燈看戲的人。老祖宗且讓這二位親戚吃一杯酒,看兩齣戲之後,再從昨朝話言掰起,如何﹖」她一面斟酒,一面笑說,未曾說完,眾人俱已笑倒。兩個女先生也笑個不住,都說:「奶奶好剛口。奶奶要一說書,真連我們吃飯的地方也沒了。」

薛姨媽笑道:「你少興頭些!外頭有人,比不得往常。」鳳姐兒笑道:「外頭的只有一位珍大爺。我們還是論哥哥妹妹,從小兒一處淘氣淘了這麼大。這幾年因做了親,我如今立了多少規矩了。便不是從小兒的兄妹,便以伯叔論,那《二十四孝》上『斑衣戲彩』,他們不能來『戲彩』,引老祖宗笑一笑,我這裏好容易引得老祖宗笑了一笑,多吃了一點東西,大家喜歡,都該謝我才是,難道反笑話我不成﹖」賈母笑道:「可是這兩日我竟沒有痛痛的笑一場,倒是虧她,才一路笑得我心裏痛快了些,我再吃一鍾酒。」吃著酒,又命寶玉:「也敬你姐姐一杯。」鳳姐兒笑道:「不用他敬,我討老祖宗的壽罷。」說著,便將賈母的杯拿起來,將半杯剩酒吃了,將杯遞與丫鬟,另將溫水浸的杯換了一個上來。於是各席上的杯都撤去,另將溫水浸著待換的杯斟了新酒上來,然後歸坐。

女先生回說:「老祖宗不聽這書,或者彈一套曲子聽聽罷。」賈母便說道:「你們兩個對一套《將軍令》罷。」二人聽說,忙和弦按調撥弄起來。賈母因問:「天有幾更了﹖」眾婆子忙回:「三更了。」賈母道:「怪道寒浸浸起來。」早有丫鬟拿了添換的衣裳送來。王夫人起身笑說道:「老太太不如挪進暖閣裏地炕上,倒也罷了。這二位親戚也不是外人,我們陪著就是了。」賈母聽說,笑道:「既這樣說,不如大家都挪進去,豈不暖和﹖」王夫人道:「恐裏頭坐不下。」賈母笑道:「我有道理。如今也不用這些桌子,只用兩三張並起來,大家坐在一處擠著,又親香,又暖和。」眾人都道:「這才有趣。」

說著,便起了席。眾媳婦忙撤去殘席,裏面直順併了三張大桌,另又添換了果饌擺好。賈母便說:「這都不要拘禮,只聽我分派你們就坐才好。」說著,便讓薛、李正面上坐,自己西向坐了,叫寶琴、黛玉、湘雲三人皆緊依左右坐下,向寶玉說:「你挨著你太太。」於是邢夫人王夫人之中夾著寶玉,寶釵等姊妹在西邊,挨次下去便是婁氏帶著賈菌,尤氏、李紈夾著賈蘭,下面橫頭便是賈蓉之妻。賈母便說:「珍哥兒帶著你兄弟們去罷,我也就睡了。」

賈珍忙答應,又都進來。賈母道:「快去罷!不用進來,才坐好了,又都起來。你快歇著,明日還有大事呢。」賈珍忙答應了,又笑道:「留下蓉兒斟酒才是。」賈母笑道:「正是忘了他。」賈珍答應了一個「是」,便轉身帶領賈璉等出來。二人自是歡喜,便命人將賈琮賈璜各自送回家去,便邀了賈璉去追歡買笑,不在話下。

這裏賈母笑道:「我正想著,雖然這些人取樂,竟沒一對雙全的,就忘了蓉兒。這可全了,蓉兒就合你媳婦坐在一處,倒也團圓了。」因有家人媳婦回說開戲,賈母笑道:「我們娘兒們正說得興頭,又要吵起來。況且那孩子們熬夜,怪冷的。也罷,叫他們且歇歇,把咱們的女孩子們叫了來,就在這臺上唱兩齣給他們瞧瞧。」媳婦們聽了,答應了出來,忙得一面著人往大觀園去傳人,一面二門口去傳小廝們伺候。小廝們忙至戲房,將班中所有的大人一概帶出,只留下小孩子們。

一時,梨香院的教習,帶了文官等十二個人,從游廊角門出來。婆子們⑦抱著幾個軟包,因不及抬箱,估量著賈母愛聽的三五齣戲的彩衣包了來。婆子們帶了文官等進去見過賈母,皆手站著。賈母笑道:「大正月裏,你師父也不放你們出來逛逛﹖你們唱什麼﹖剛才八齣《八義》鬧得我頭疼,咱們清淡些好。你瞧瞧,薛姨太太、這李親家太太,都是有戲的人家,不知聽過多少好戲的。這些姑娘都比咱們家姑娘見過好戲,聽過好曲子。如今這小戲子又是那有名玩戲家的班子,雖是小孩子,卻比大班還強。咱們好歹別落了褒貶!少不得弄個新樣兒的。叫芳官唱一出《尋夢》,只只需用管蕭合,笙、笛一概不用⑧。」文官笑道:「這也是的,我們的戲自然不能入姨太太和親家太太、姑娘們的眼,不過聽我們一個發脫口齒,再聽一個喉嚨罷了。」賈母笑道:「正是這話了。」李嬸薛姨媽喜得都笑道:「好個靈透孩子!她也跟著老太太打趣我們。」賈母笑道:「我們這原是隨便的玩意兒,又不出去做買賣,所以竟不大合時。」說著,又道:「叫葵官唱一齣《惠明下書》,也不用抹臉。只用這兩齣,叫他們聽個疏異罷了。若省一點力,我可不依。」

文官等聽了出來,忙去扮演上臺,先是《尋夢》,次是《下書》。眾人都鴉雀無聞,薛姨媽因笑道:「實在戲也看過幾百班,從沒見用簫管的。」賈母道:「也有,只是像方才《西樓‧楚江情》一支,多有小生吹蕭合的。這合大套的實在少,這也在主人講究不講究罷了。這算什麼出奇﹖」指湘雲道:「我像她這麼大的時節,他爺爺有一班小戲,偏有一個彈琴的湊了來,即如《西廂記》的《聽琴》,《玉簪記》的《琴挑》,《續琵琶》的《胡茄十八拍》,竟成了真的了。比這個更如何﹖」眾人都道:「這更難得了。」賈母便命個媳婦來,吩咐文官等,叫她們吹一套《燈月圓》。媳婦領命而去。

當下賈蓉夫妻二人捧酒一巡,鳳姐兒因見賈母十分高興,便笑道:「趁著女先兒們在這裏,不如叫她們擊鼓,咱們傳梅,行一個『春喜上眉梢』的令,如何﹖」賈母笑道:「這是個好令,正對時對景。」忙命人取了一面黑漆銅釘花腔令鼓來,與女先兒們擊著,席上取了一枝紅梅。賈母笑道:「若到誰手裏住了,吃一杯,也要說個什麼才好。」鳳姐兒笑道:「依我說,誰像老祖宗要什麼有什麼呢。我們這不會的,豈不沒意思。依我說也要雅俗共賞,不如誰輸了,誰說個笑話罷。」眾人聽了,都知道他素日善說笑話,最是她肚內有無限的新鮮趣談。今見如此說,不但在席的諸人喜歡,連地下服侍的老小人等無不喜歡。那小丫頭子們都忙出去找姐喚妹的,告訴他們:「快來聽,二奶奶又說笑話兒了。」眾丫頭子們便擠了一屋子。

於是戲完樂罷,賈母命將些湯點果菜與文官等吃去,便命響鼓。那女先兒們皆是慣的,或緊或慢,或如殘漏之滴,或如迸豆之疾,或如驚馬之亂馳,或如疾電之光而忽暗;其鼓聲慢,傳梅亦慢,鼓聲疾,傳梅亦疾。恰恰至賈母手中,鼓聲忽住。大家呵呵一笑,賈蓉忙上來斟了一杯。眾人都笑道:「自然老太太先喜了,我們才托賴些喜。」賈母笑道:「這酒也罷了,只是這笑話倒有些難說。」眾人都說:「老太太的比鳳姐兒的還好還多,賞一個,我們也笑一笑兒。」賈母笑道:「並沒什麼新鮮發笑的,少不得老臉皮子厚的說一個罷了。」因說道:「一家子養了十個兒子,娶了十房媳婦。惟有第十個媳婦伶俐,心巧嘴乖。公婆最疼,成日家說那九個不孝順。這九個媳婦委屈,便商議說:『咱們九個心裏孝順,只是不像那小蹄子嘴巧,所以公公婆婆老了,只說她好。這委屈向誰訴去﹖』大媳婦為有主意,便說道:『咱們明兒到閻王廟去燒香,和閻王爺說去,問他一問,叫我們托生人,為什麼單單的給那小蹄子一張乖嘴,我們都是笨的﹖』眾人聽了,都喜歡,說這主意不錯。第二日,便都到閻王廟裏來燒了香,九個人都在供桌底下睡著了。九個魂專等閻王駕到,左等不來,右等也不到。正著急,只見孫行者駕著筋斗雲來了,看見九個魂,便要拿金箍棒打,唬得九個魂忙跪下央求。孫行者問原故,九個人忙細細的告訴了他。孫行者聽了,把腳一跺,嘆了一口氣道:『這原故幸虧遇見我,等著閻王來了,他也不得知道的。』九個人聽了,就求說:『大聖發個慈悲,我們就好了。』孫行者笑道:『這卻不難。那日你們妯娌十個托生⑩時,可巧我到閻王那裏去的,因為撒了泡尿在地下,你那小嬸子便吃了。你們如今要伶俐嘴乖,有的是尿,再撒泡你們吃了就是了。」

說畢,大家都笑起來。鳳姐兒笑道:「好的,幸而我們都笨嘴笨腮的,不然,也就吃了猴兒尿了。」尤氏、婁氏都笑向李紈道:「咱們這裏誰是吃過猴兒尿的,別裝沒事人兒。」薛姨媽笑道:「笑話兒不在好歹,只要對景就發笑。」說著又擊起鼓來。小丫頭子們只要聽鳳姐兒的笑話,便悄悄的和女先兒說明,以咳嗽為記。須臾傳至兩遍,剛到了鳳姐兒手裏,小丫頭子們故意咳嗽,女先兒便住了。眾人齊笑道:「這可拿住她了。快吃了酒,說一個好的,別太逗得人笑得腸子疼。」

鳳姐兒想了一想,笑道:「一家子也是過正月半,合家賞燈吃酒,真真的熱鬧非常,祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴滴搭搭的孫子、孫女兒、姪孫女兒、外孫女兒、姪表孫女兒、姑表孫女兒……噯喲喲,真好熱鬧!」眾人聽她說著,已經笑了,都說:「聽數貧嘴的,又不知編派哪一個呢﹖」尤氏笑道:「你要招我,我可撕你的嘴!」鳳姐兒起身拍手笑道:「人家費力說,你們混,我就不說了。」賈母笑道:「你說你說,底下怎麼樣﹖」鳳姐兒想了一想,笑道:「底下就團團的坐了一屋子,吃了一夜酒,就散了。」

眾人見他正言厲色的說了,別無它話,都怔怔的還等下話,只覺冰冷無味。史湘雲看了她半日。鳳姐兒笑道:「再說一個過正月半的。幾個人抬著個房子大的炮仗往城外放去,引了上萬的人跟著瞧去。有一個性急的人等不得,便偷著拿香點著了。只聽『噗哧』一聲,眾人哄然一笑都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的捍得不結實,沒等放,就散了。」湘雲道:「難道他本人沒聽見響﹖」鳳姐兒道:「這本人原是聾子。」眾人聽說,一回想,不覺一齊失聲都大笑起來。又想著先前那一個沒完的,問她:「先一個怎麼樣﹖也該說完。」鳳姐兒將桌子一拍,說道:「好囉唆!到了第二日是十六日,年也完了,節也完了,我看著人忙著收東西還鬧不清,哪裏還知道底下的事了。」眾人聽說,復又笑將起來。鳳姐兒笑道:「外頭已經四更,依我說,老祖宗也乏了,咱們也該『聾子放炮仗--散了』罷。」尤氏等用手帕子捂著嘴,笑的前仰後合,指她說道:「這個東西真會數貧嘴。」賈母笑道:「真真這鳳丫頭越發貧嘴了。」一面說,一面吩咐道:「他提炮仗來,咱們也把煙火放了,解解酒。」

賈蓉聽了,忙出去,帶著小廝們就在院內安下屏架,將煙火設吊齊備。這煙火皆系各處進貢之物,雖不甚大,卻極精巧,各色故事俱全,夾著各色花炮。林黛玉稟氣柔弱,不禁「畢駁」之聲,賈母便摟她在懷中。薛姨媽摟著湘雲。湘雲笑道:「我不怕。」寶釵等笑道:「他專愛自己放大炮仗,還怕這個呢!」王夫人便將寶玉摟入懷內。鳳姐兒笑道:「我們是沒有人疼的了。」尤氏笑道:「有我呢,我摟著你。也不怕臊,你這會子又撒嬌了,聽見放炮仗,吃了蜜蜂兒屎似的,今兒又輕狂起來。」鳳姐兒笑道:「等散了,咱們園子裏放去。我比小廝們還放得好呢。」說話之間,外面一色一色的放了,又放了許多的「滿天星」、「九龍入雲」、「一聲雷」、「飛天十響」些之類的零碎小爆竹方罷。然後又命小戲子打了一回「蓮花落」,撒了滿臺的錢,命那些孩子們滿臺搶錢取樂。又上湯時,賈母說道:「夜長,覺得有些餓了。」鳳姐兒忙回說:「有預備的鴨子肉粥。」賈母道:「我吃些清淡的罷。」鳳姐兒忙道:「也有棗兒熬的粳米粥,預備太太們吃齋的。」賈母笑道:「不是油膩膩的,就是甜的。」鳳姐兒又忙道:「還有杏仁茶,只怕也甜。」賈母道:「倒是這個還罷了。」說著,又命人撤去殘席,外面另設上各種精緻小菜。大家隨便隨意吃了些,用過漱口茶,方散。

十七日嘑一早,又過寧府行禮,伺候掩了宗祠,收過影像,方回來。此日便是薛姨媽家請吃年酒。十八日便是賴大家,十九日便是寧府賴升家,二十日便是林之孝家,二十一日便是單大良家,二十二日便是吳新登家。這幾家,賈母也有去的,也有不去的,也有高興,直待眾人散了方回的,也有興盡,半日一時就來的。凡諸親友來請,或來赴席的,賈母一概怕拘束不會,自有邢夫人、王夫人、鳳姐兒三人料理。連寶玉只除王子騰家去了,餘者亦皆不會,只說賈母留下解悶。所以倒是家下人家來請,賈母可以自便之處,方高興去逛逛,閑言不提。

當下元宵已過--要知端的,下回分解。

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