【新唐人】俄羅斯聯盟號（ Soyuz ）航天飛机星期四（9月29日）在哈薩克的貝康諾太空中心（Baikonur Space centre）發射台就位，為10月1日升空前往國際太空站做准備。它同時也將把世界第三位太空游客送上太空旅游。

聯盟號TMA-7（ Soyuz TMA-7）出使的任務被稱為"遠征12號"（Expedition 12），它將搭載美國司令官威廉· 麥克阿瑟（William Mc Arthur）与俄羅斯隨机工程師瓦列里· 托卡列夫（Valery Tokarey）前往運行軌道交接站，接替上一批宇航員，繼續進行科學探索考察。

除了兩名宇航員，這航天飛机還將把世界第三位太空游客送上太空。身為美國科學家的葛瑞· 奧爾森（Greg Olsen），因在美國新澤西州成立一家科技公司而晉身富豪。他的太空之旅是透過一家名叫太空探險（Space Adventures）的美國私人公司所安排，自2004年4月起他便開始接受訓練。

奧爾森將在太空進行為期十天的旅游，再与今年4月升空的俄國宇航員賽格· 克里卡列夫（Sergei Krikalyov）以及美國航空航天局宇航員約翰· 菲利普斯（John Philips）一同返回地球。

奧爾森在進行最后的健康檢查与太空衣檢查后表示："這架航天飛机狀況很好，昨天已檢查過了。我們全都准備好要出發，全體宇航員和我都准備好了。"

“遠征12號"的宇航員計划在太空進行46种科學實驗，任務將為期182天。