北美空軍就位 追聖誕老人動向

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【新唐人2011年12月24日訊】(中央社華盛頓23日綜合外電報導)平安夜悄然到來,總部位於美國科羅拉多州、負責防衛美加領空的北美航太防衛司令部(NORAD)準備隨時更新自北極捎來的聖誕老人動向。

官員表示,美國聯邦航空總署(FAA)嚴加檢查「聖誕老人一號」飛行器,批准聖誕老人的馴鹿雪橇在平安夜當晚於美國領空執行飛行任務。FAA表示,雪橇採用改良科技,令北極的安全把關人員讚不絕口。

美國運輸部長拉胡德(Ray LaHood)透過聲明表示:「小精靈為聖誕老人一號加裝衛星科技,能確保聖誕老人平安、準時抵達所有的屋頂。」

根據FAA,聖誕老人一號飛行高度為1萬5000公尺,遠高於任何商用飛機;北極塔台的小精靈利用「拐杖糖衛星監控廣播」,幫雪橇和其他飛機維持安全距離。

NORAD方面表示,為在平安夜追蹤聖誕老人進度,將出動雷達、衛星、「聖誕老人攝影機」甚至戰機。根據NORAD,他們的F-16、F-15和CF-18等戰機過去「多次」攔截雪橇,總會傾斜機翼致意。

NORAD發言人路易斯少校(Bill Lewis)指出,追蹤聖誕老人行蹤是NORAD季節性任務。「魯道夫的紅鼻子幫了追蹤工作很多忙;牠的鼻子是一大熱源。」

NORAD追蹤聖誕老人的傳統始自1955年。當年1份報紙廣告刊出聯繫聖誕老人的電話號碼,沒想到卻印錯成NORAD熱線。為了不讓小鬼頭們失望,當時負責NORAD任務的蕭普上校(Colonel Harry Shoup)下令用雷達探測聖誕老人行蹤,向孩子們報告。

NORAD於新聞稿表示,想查詢聖誕老人資訊,本週上線的「追蹤聖誕老人」網站(www.noradsanta.org)備有英、法、西、德、義、日、巴西葡語和中文8國語言;民眾亦可撥打1-877-Hi-NORAD專線,NORAD總部共有超過1000名接線志工服務。

智慧型手機用戶可下載免費應用程式;熱門網站臉書(Facebook)、Google、YouTube和推特(Twitter)也都提供查詢。(譯者:中央社楊盈)

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