撞月任務激起大量塵土 NASA任務成功

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【新唐人2009年10月18日訊】(中央社洛杉磯17日美聯電)科學家今天表示,美國航空暨太空總署NASA備受注目的太空船撞月計划,終究還是獲得了一些寶貴資料。

新照片顯示,9日「半人馬」(Centaur)火箭撞擊月球,在卡比厄斯(Cabeus)隕石坑激起1.6公里高的塵土。

藉由激起塵土,科學家能以造價7900萬美元的「月球隕石坑觀察探測衛星」(Lunar Crater Observation and Sensing Satellite)取樣並分析塵埃。

此項任務首席科學家卡拉普雷特(AnthonyColaprete)昨天報告指出:「我們對傳回的資料大感興奮。研究團隊正加緊分析,資料品質似乎相當高。」這項發射計畫由加州山景市(Mountain View)的艾密斯研究中心(Ames Research Center)負責。

在撞擊前的媒體報導中,許多觀測者對於缺少壯觀場面大感失望。

但是航太顧問前NASA主管史登(Alan Stern)表示,這項任務是以「科學為目的,並非為大眾施放煙火」。

「半人馬」火箭撞月後,月球隕石坑觀察探測衛星4分鐘後也按計畫墜落在同一個隕石坑。隨行的「月球勘查軌道號」(Lunar Reconnaissance Orbiter)則在80公里的上空收集更多資料。

但是「科學」(Science)頻道節目主持人紐約市立學院(City College of New York)教授加來道雄(Michio Kaku)表示,NASA或許想回應大眾批評,太早宣布任務「圓滿成功」。

加來告訴「美聯社」(Associated Press):「要稱得上精采成功,我們必須發現大量的地下冰。」他表示,要確認月球是否有水或冰,科學家還要花上好一番功夫研究獲得的資料。(譯者:中央社戴雅真)

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