航天飛機阿特蘭蒂斯號返航地球

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【新唐人2009年5月25日訊】美國航天飛機阿特蘭蒂斯號格林尼治標準時間15時39分降落在美國加州的愛德華茲空軍基地,結束了修理哈勃太空望遠鏡任務。

據BBC報導,先前因為氣候因素,阿特蘭蒂斯號返航地球的時間被推遲了兩天。

阿特蘭蒂斯號航天飛機上搭載了7名宇航員。他們在此次任務中,替換了哈勃望遠鏡上的感應器,加強了哈勃望遠鏡的遠距離偵測能力。

這次飛行任務總共將近13天。宇航員也進行了多次的太空行走,以執行修理哈勃望遠鏡的任務。

降落地點也從佛羅里達州,改為加州的愛德華茲空軍基地,之後,美國宇航局將以波音747型客機改裝的航天飛機搭載器,將阿特蘭蒂斯號送回佛羅里達州的肯尼迪宇航中心。

按照美國太空總署的說法,這次的任務也是最危險最困難的一次。

為了成功完成這次維修任務,宇航員必須在布滿太空碎片的軌道上工作,同太空碎片相撞的風險非常大。

僅在幾年前美國太空總署還認為,對哈勃太空望遠鏡進行維修是一項太危險的任務,因為宇航員將不會像維修國際空間站那樣,在遇到緊急情況時能夠躲入空間站避難。

但是科學界公認,維修和延長哈勃望遠鏡的壽命,對科學研究極其重要。宇航員五次長時間的太空行走,來調換哈勃望遠鏡的電池和陀螺儀,並為它裝上兩個新的照相機。

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