（中央社芝加哥三十一日法新電）美國「國家科學研究院學報」研究報告指出，考古學家在祕魯南部挖出一條距今約四千年的金項鍊，顯示黃金成為社會地位象徵的時間，遠比過去所認為的時間更早。

這條在秘魯南部的的喀喀湖盆地一處墓地遺址出土的金項鍊，堪稱是美洲地區最古老的手工金飾品，顯示當時的社會變化已經趨向複雜的階級區分，生活型態逐漸由狩獵時期開始進入永久的村落定居。

負責這項研究的亞利桑那大學亞當得福教授指出：「這真是出乎我們意料之外。」

他說：「大部分的人都認為，像這種簡單的精巧飾品大都出現在定型的農業社會，在農業生產豐收之餘才有能力進行養望的活動。」

但這條在狩獵時期部落聚集地出土的金項鍊，顯示在進入定居期後，很快就有身份地位的競爭。

亞當得福教授指出：「那個時期社會角色不斷在變化，同時有許多新的競爭角色加入，金飾反應在這個轉變期的社會聲望和地位競爭。」

「這並不代表擁有金飾都就一定是領袖，這些人可能擁有較高的社會地位，並可能比較有錢，懂得主動利用他們的地位和聲望去形成領袖基礎。」

他認為，這項發現顯示當時社會可能有固定、世襲的領導人。970401