（中央社记者江俊亮嘉义县十日电）大甲妈祖南下嘉义县新港奉天宫绕境进香活动，今天凌晨在点燃“起马炮”之后，起驾回銮，信徒们为了触摸妈祖神像金尊，将奉天宫前广场挤得水泄不通，妈祖銮轿预计今晚夜宿西螺福兴宫。
大甲妈祖南下新港绕境进香活动，今年进入第二十一年，今天凌晨子时在奉天宫前举行盛大的回銮仪式，进香队伍的头香、贰香、参香、赞香及各地文武阵头，依序向奉天宫妈祖拜别，将庙前道路挤得水泄不通，鞭炮声不绝于耳，热闹非凡。
凌晨子时起驾回銮的吉时一到，大甲镇澜宫三尊妈祖神像，在通过天公炉后上轿安座，信徒们争相触摸妈祖金尊，以祈求顺利平安；庙方在点燃三响“起马炮”之后，由镇澜宫董事长颜清标亲自护轿，起驾北返。
虔诚的信徒们摇动手中的进香旗，亦步亦趋地跟随妈祖神銮，以徒步方式，恭送大甲妈祖神銮到嘉义、云林交界的崙子大桥，相约明年再见。
虽然时值子夜，但妈祖神銮回驾所到之处，民众依然纷纷摆设香案，虔诚跪地膜拜。
新港奉天宫恭奉的天上圣母神像，相传是明朝天启二年（公元1622年），先民为求平安横渡险恶的“黑水沟”（台湾海峡）而从中国湄洲妈祖庙恭请来台，因随船只渡海而来，因此也被称为“船仔妈”，又因护佑先贤开垦笨港，另被称为“开台妈祖”。
大甲妈祖预计今晚驻驾云林西螺福兴宫，十一日驻驾彰化北斗镇奠安宫，十二日驻驾彰化市天后宫，十三日返抵大甲镇澜宫，结束为期八天七夜的绕境活动。970410
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